時間にして10分もなかったが、外の世界を堪能したウツロは、となりによりそってくれている
「あ、真田さん、ごめん。俺、もう、大丈夫だから」
「もっと見ててもいいんだよ?」
ずっと張りつめていたウツロの顔がすっかりと穏やかになり、真田龍子は安心した。
「いや、情報の量が多くてね……これじゃ整理しきれないよ。いちど中へ戻って、落ち着きたいんだ」
「そう……それなら、中、行こうか」
本音を言えばもっと見ていたかったのだけれど、視界に入ってくる情報量が多すぎるというのは事実だったし、なによりいつまでもこうしていては彼女に迷惑だろう。
そんなウツロの気づかいだった。
真田龍子もそれはわかっているのだけれど、彼の気持ちを優先させたいと思った。
二人はまた回れ右して、はじめは通過しただけの部屋の中へと戻った。
ウツロは慣れない様子でそこを見回した。
本当はいままでながめていた外の世界の光景が頭から振り払えず、どきどきしていたのだけれど。
真田龍子はそんな少年の横顔をやさしく見守りながら、また
「ベッドの用意が間に合わなくてね、とりあえず布団で我慢してくれないかな?」
自分のためにわざわざ……
ウツロは感謝の気持ちでいっぱいになった。
「いやいや、ベッドなんて
真田龍子の心づくしが、彼はただただうれしかった。
そんな態度をいままで見てきて、彼女はウツロの性格だけでなく、その人生を想像した。
与えられるものがあまりにも少なすぎた……
真田龍子は切なくなった。
でも、自分まで気落ちしていては失礼だ。
ここはひとつ、彼を元気づけよう。
そう思った。
「もう、ほんとに
「それは、さすがに……こればっかりは性格なんだ、ごめん」
「そこがウツロくんのいいところだもんね」
「え……?」
「えっ? いや、何でもないよ。さ、テーブルと座布団もあるから、ゆっくりしててね」
「……本当に、ありがとう」
つい本音が出てしまったが、またウツロが食い下がるのではないかと
とりあえず彼は気づいていない。
この
真田龍子は両手を
本当は告白したい、自分の本意を……
でもダメだ、ウツロくんの気持ちが最優先だ。
彼女はグッとこらえて、部屋を去ろうとした。
「お昼ができたら呼びに来るから、それまでくつろいでて。寝っ転がってもいいし、さっきみたいに景色をながめててもいいから」
「うん、そうさせてもらうね。感謝するよ、真田さん」
ウツロとしては心からの敬意を表しているのだけれど、真田龍子は鈍感な彼にやきもきした。
実にもどかしい……
これも認識の不一致である。
「もう、ここはウツロくんの部屋なんだから。何をしようとウツロくんの自由なんだからね? はい、堂々とする、男子!」
張り手のような勢いで、背中を2~3度、パンパンと叩いた。
感情のたかぶりを落ち着かせたかったというのがいちばん大きい。
しかしウツロの物理ダメージはもっと大きかった。
「いっ、いつつ……」
「あっ、ああ、ごめんウツロくん。わたしったら、そそっかしいから、つい」
「あはは……」
鈍感さを認識できないから鈍感なのだ。
なんともめんどうな認識の不一致があるものだ。
「じゃ、ウツロくん。
「う、うん、真田さん。ゆっくりしてるよ」
彼女はそわそわする気持ちを黙らせて、部屋を退室した。
そしてウツロは独り、中に残された。
「真田さん、不思議な人だ……」
彼女のことを考えていると体が熱くなる……
いったいなんなんだ、これは……?
それはとても単純なことであるのに……
とりあえず彼は、座布団を敷いてそこへ座り、じっくり思考を整理しようと試みた。
文明から
頭がクラクラして、思考の整理がおぼつかない。
ただでさえ短い時間に、
こうなれば思索のスイッチが入るのは
ウツロは抜きたくもない
(『第24話 |思索《しさく》の時間』へ続く)