タムがベッドサイドで今日何をしようか企んでいると、
ドアをノックする音。
「どなたですか?」
タムはベッドを降りて、ドアに近づく。
「おはようさん、プミラですわ」
奇妙なイントネーションが答えた。
タムは扉を開ける。
そこには、ついこの間、ギミックをいじってもらったプミラがいた。
緑色の野球帽、白い髪、白いつなぎ。
いつもニコニコ笑っている。
「今日は何のようですか?」
「グラスルーツ配線をしに来ました」
「グラスルーツ配線?」
「はいな」
「それをするとどうなるの?」
タムは純粋にそう思った。連絡だけなら、ぶら下がっているスピーカーで十分なのだ。
「そうですなぁ…表側の世界の電話みたいなもの」
「うん、あるね」
「あんなふうに、こっちも向こうも同時に話せますわ」
「それだけ?」
「グラスルーツは、それだけやないとアイビーさんも言ってましたけど」
タムもそれはなんとなくわかる。
乾いてしまったベアーグラスは、グラスルーツに記憶を残してあるというのだ。
きっといろんな機能があるのだろう。
「まぁ、そないなわけで、今日は大掛かりにギミックいじりと、専門の配線工さん呼んできましたわ」
「はいせんこうさん?」
「専門の線をひいて、網目を作る職人さんですわ」
「へぇ…プミラさんは出来ないの?」
プミラはちょっと考え、
「網が通るようにギミックをいじるのが、今回の仕事ですわ。グラスルーツを編める職ではないもので」
「ふぅん、いろいろなんだね」
タムが納得すると、隣の部屋のドアが開いた音がした。
「設定完了でがす」
だみ声が丁寧に言った。
「ありがとう、早速使ってみる」
隣の部屋のネフロスの声がして、扉が閉まる音がした。
「終わりましたかいな?」
「へい、あっちは設定完了でがす」
だみ声が近づいてきた。
プミラの隣に立った。
ひょろりとしたもじゃもじゃひげの男だ。
頭ももじゃもじゃ。
薄緑色のつなぎを着て、ひょろひょろと長い配線と不思議な色の道具箱持っている。
「アスパラガスでがす」
「あすぱらがすでがすさん?」
「アスパラガス、でがす」
「アスパラガスさん?」
「そうでがす」
もじゃもじゃひょろりの男は、にんまりと笑った。
「そいじゃ、タムの部屋の配線をはじめますかいな」
「アジアンタムでタムでがすか。よろしくでがす」
「アスパラガスさん、よろしくお願いします」
アスパラガスはかがみながらタムの部屋に入ってきた。
ひょろっと背が高すぎるのかもしれない。
「ベッドサイドのテーブルに送受信機を取り付けますわ」
「それじゃ、配線はスピーカーのを生かしますでがす」
「たのんます」
「それじゃ、失礼しますでがす、ベッドに上がらせてもらいますでがす」
アスパラガスが靴を脱いで、ベッドに上がろうとする。
タムはぼんやり見ていたが、あわててベッドにおいてある、包みを拾った。
例の、おまけの包みだ。
「あ、失礼しましたでがす」
「んーん、いいの。しばらく持ってるね」
「踏んづけるところでがした」
「どっちも、きぃつけてな」
「アイアイサーでがす」
「ん、気をつける」
アスパラガスはスピーカーを取り外し、
プミラは送受信機とやらをベッドサイドのテーブルに取り付ける。
タムは電話みたいなものを想像していたが、
似ているようで、ちょっと違うらしい。
四角四面の赤茶けた立方体。タムの頭よりも大きい。上にベルが一つついている。
その真ん中に、大きなラッパ型の穴があって、手も突っ込めそうだ。
横にラッパ型2つついた、多分受話器みたいなものがぶら下がっている。
アスパラガスが配線を確認する。
ちりりんちりりん
ベルが鳴った。
「配線完了でがす」
「試しに使ってみますかいな?」
「どうやるの?」
「穴に手を突っ込んで、連絡先を思い浮かべてくださいな」
「それで通じれば、ベルが鳴りますでがす」
「連絡先…」
「顔を思い浮かべてくださいな。名前もあればもっとつながります。声もあればもっと」
「それで、話すのと聞くのは、横にぶら下がっているこれでやりますでがす。耳と口元に当てます」
「表側の世界の電話と一緒だね」
「グラスルーツの基本的な使い方ですわ」
タムは誰に連絡しようか迷った。
そして、受話器を上げると、未知の箱に手を突っ込んだ。