縁達が来たのは空と空気がよどみ、目の前にある街も蜃気楼の様に歪んで見える。

　その街並みは、歪んでみえること以外は立派な街であり、入り口には男の門番が２人居るのが見えた。

「縁君、ここは？」

「『暗黒街信用』だ」

「善悪の音、団結の音？　なんか不思議な街」

「昔、この街に喧嘩吹っ掛けてね」

「絆ちゃん絡み？」

「ああ、ムカついたから縁を大切にする人をトップにした」

「わお」

「その時に信用に変ったんだ」

「なるほど、この街の人達に協力してもらおうと？」

「ああ……縁の神様らしいだろ？」

「元凶は私が絶滅する」

「付き合うよ」

　門番の１人が縁達に気付いて近寄ってきた。

　縁は軽く手を上げると、門番は軽く頭を下げた。

「縁さんじゃないですか、お久しぶりです！」

「ああ、久しぶりだね」

「先輩、この方は？」

「昔リーダーを助けた人だ」

「え？　凄い人じゃないすか」

「……縁さん、街に入りたいならすみませんが、身分を証明で来ますか？」

「最近物騒だからな、リーダーと話がしたい」

　縁は鞄から少々古ぼけた短剣を取り出して、門番に渡した。

「こ、これは！　すぐに掛け合ってきます！　お前は茶菓子集めてこい！」

「え？　先輩、ここの門番どうするんですか？」

「私が引き受けるよ、何、突っ立つてるだけでいいならね」

「あ、スティツァさん、よろしくお願いいたします！　ほら！　さっさと行くぞ！」

　駆け足で門番達は街へと消えていった。

　突然現れた薄汚いローブで全身を隠している人物、声から女というだけはわかる。

　スファーリアはその人物を少しビックリして見た、何故なら彼女はローブ女の接近に気付かなかったのだ。

「……この私が気付かなかった？」

「職業柄ね、私はルティ・スティツァ……情報屋さ」

「情報屋さん？」

「ああ、少なからずあんたの事は知っている」

「スファーリアさん、ルティは凄腕の情報屋だ、知らない事は無いといっていい」

「わお」

「縁、襲撃されるとはどうしたんだい？」

「知らん、だからここに来たし、本気で潰す」

「……あんたがここまで怒るとはどうしたんだい？」

「子供達を使って俺を殺そうとした奴らが居た」

「子供？　そこまでの情報は入ってなかったね」

　ルティはゆっくり両手で拍手をした。

　スファーリアが周りを確認する様に見ている・

「何があったか話してくれよ」

「暗黒短剣ゼッタイブッコロス、対価のナイフ、これを仕入れた奴らはわかるか？」

「んな危ない物を？　ちょっと待て」

　ルティはローブから古ぼけた本を取り出す。

　本を開いき、右手の人差し指で頭を叩いて何かを考えている。

「ん～仲介人が多すぎる、割り出すにはちょっと時間かかるね」

「そうか」

「今回は割引しとくよ」

「何で？」

「あんた達の告白を知った旦那と熱い夜を過ごした結果、２人目がね？」

　少々下品な笑い方をしながら、優しくお腹を叩くルティ。

「また告白か……って！　２人目？　お前が結婚してた？　え？　ってか子供が居るのかよ」

「してたら悪いかい？　居たら悪いかい？」

「おめでとう」

「はいありがとう」

「ふむ、ここは１つ見てやろう」

　縁はウサミミカチューシャを外して、何時もの神様モードになる。

　ルティをじっと見る縁は複雑な顔をした。

「……悪しき縁が多すぎる、お前大丈夫か？」

「そりゃ情報屋なんざやってりゃそうなるよ、１人目の時もちょっと大変だった」

「待って、何かあれば私が力を貸す」

「え？　あんたがかい？　何で？」

「貴女の音が素敵だから、理由はそれでいい」

「音で色々とわかるとは便利だね、ま、私も会話でどんな人物かわかるけどさ」

　強者感を出しながら笑う２人、縁はそれを見て何してんだと内心思う。

　だがルティの次の言葉が縁達をビックリさせた。

「んじゃスファーリア、私達はママ友って事でどうよ？」

「ファ！？」

「その音は高いファね、それよりも……ママ友、よろしくお願いします！」

「ああよろしくな」

　お互いに通じる所があったのか、あっさりとママ友になった２人。

　スファーリアに子供が居ないとツッコミを入れるのはヤボだろう。

「よし、俺がグリオードに連絡してやろう」

「ん？　あの砂漠の名前がコロコロ変わる国の王様に？」

「あの国なら心身ともに安らげるし、防衛力が凄いしな」

「それは知ってるけど、いいのか？」

「お前に昔世話になったからな、んでママ友なんだろ？　何か有ったら目覚めが悪い」

　縁は鞄からカミホンを取り出して操作を始めた。　

「今更だけど、２人はどういう関係？」

「昔あった戦争中にさ、ちょちょいと真実を言ったりしただけさ、私の師匠と一緒にね」

「真実？　元々の始まりが子供の誹謗中傷から始まったって事を？」

「言われない誹謗中傷に加担してるよとか、正義をかざす所に情報を売ったりね……簡単に言い過ぎかな？」

「聞いただけで地獄絵図、ん？　もしかして縁君側の都合の悪い事はもみ消した？」

「裏の情報は師匠が完璧に隠してたね」

「凄腕、でも何で消したの？」

「師匠は子供好きだったからね、普通に考えて国を上げて女の子殺そうとするって可笑しいだろ」

「確かに」

　突然、ルティのすぐ近くにローブ姿の男が現れた、手には報告書らしき物を持っている。

「スティツァ様、不確定ですが、縁さん達を襲撃した奴らの予想が出ました」

「ご苦労様、引き続き頼む」

「はい」

　ルティは部下が渡した報告書を読むと、彼女はやっぱりかと言葉を漏らした。

「案の定昔戦争に関わってた奴らだ、ざっと見ても確定だなこりゃ」

「ほう」

「で、縁、今回はどう対処するんだい？」

「被害者面も出来なくさせてやる、俺と結びさんの時間を壊しやがって」

　縁には珍しく、眉間にしわが寄るほど怒っていた。

　スファーリアも無表情だが、今にでも誰かを絶滅しそうな雰囲気だ。

　一緒の時間は何事にも代えられないのだろう。

「おおお……絆の時よりも覇気があるね？」

「お待たせしました縁さん、リーダーの場所に案内します」

「お迎えが来たね、もうちょっとここで立っててやるから、縁達を案内してやんな」

「ルティさん、ありがとうございます」

「またなルティ」

「また」

「ああ、今度茶でも飲もうや」

　門番の案内で２人は暗黒街へと入って行くのだった。