「え、えっと……これは……」

「……面目ない」

　四教科のそれぞれ二十点満点ずつのテスト。

　残念ながら私は……全教科一桁だった。

　いや、まあ当然と言えば当然の結果なのだろうけど、改めて示されると中々にクるものがあるな。

「い、いえ！　教え甲斐があります！」

「そ、そうか。優しいなひなちゃんは……」

「えへへ、そんな。これから私と全教科、全範囲勉強していきましょうね。前のテストである程度先生の出し方のクセも分かりましたし、頑張れば間に合いますよ！」

　ああ、人の優しさが沁みる。

　これ、ここまで言ってもらっといて勉強しなかったらいよいよクズだな、私。

　なんて思いつつ。改めて頑張ろうと思った。

「ふふ、なんかひなちゃん、お姉ちゃんみたいだ。もしかして妹か弟いるか？」

「へっ！？　な、なんで分かったんですか！？　弟が一人います！」

「やっぱりかぁ。いやな、こう……面倒見の良さというか。お姉ちゃんみが出てるなぁって。奈美ねえとは大違いだよ」

「な、奈美ねえさんって……あ、湯原先生ですか。た、たしかにあの人はお姉ちゃんっぽくはないかも、ですね」

　実はあれでも、小さい頃は結構面倒見てもらったりしたんだがな。

　奈美ねえの今の年齢は二十後半。私とは十歳ほど歳の差があり、昔は憧れの存在だった。

　親が何か用事があった時には奈美ねえの家にあげてもらったし、周りの友達との予定もあるだろうによく遊んでくれて。近所のショッピングモールのゲーセンにもよく連れてってもらったっけ。

　大学生になり酒とタバコを覚え、明確に腐ってしまったから、今ではあんなだが。まあよく考えたらフランクな性格は昔からだし。根っこの部分は変わってないような気もする。

「私もひなちゃんの妹になりてぇ〜。一生お世話してもらってヒモみたいな生活を……なんてなぁ」

「わ、私が薫さんを養う……ゴクリッ」

「あっはは、冗談だよ冗談。じゃあ早速で悪いんだけど先生、どの教科からやりましょうか？」

「へぇっ！？　そ、そそそうですね！　じゃあ一番点数の低い化学から……」

　何やらひなちゃんが真に受けた顔をするもんだから。慌てて訂正してしまった。

　この子、もしかして今、私を養う生活を真面目に考えたのだろうか。本当、相変わらず堅いというか。いや、良い子なんだ。良い子すぎて、ついドキッとしてしまう瞬間がある。

（というか、改めて見ると本当に……）

「可愛いな、ひなちゃんは」

「…………へえぇぇぇぁっ！？！？」

「あっはは、顔真っ赤〜！　もぉ、今は先生と生徒なんだぞ？　これじゃあどっちがどっちか分かんなくなっちまうぜ」

　普段はあたふたしていて、でもふとした瞬間には頼りになる表情をする。

　良い意味で二面性のある子だ。ついつい、抱きしめたくなってしまう。こんなに仕草が可愛いうえに顔まで美少女と来たもんだ。オシャレを色々教えて化けさせてあげたいと思う反面、このままでいて欲しいという気持ちも。

「……って、言ってる場合じゃない！　先生、早速化学教えてくれぇ！！」

「ひゃ、ひゃひ。ひゃひぃっ！！」

　お互いてんやわんやになりながらも。

　二人きりの勉強会は、続いていく。