「こんな事も出来ないのか」

　ただただそう言われた。

　嫌味もなく、意地悪でもなく、素でそう言われた。

　そう言った親には悪意がなかったのも肌で感じていた。

「…………っ」

　だけど、その時。

　俺を見ながら平然とそう言ったことに。

　俺はどうしようもない憤りを抱いた。

　俺には兄が居た。

　兄は優秀だった。

　学校でも人気者で、生徒会をしており。

　魔法も上級まで使え、勉強も出来て。

　ルックスも最高で、女性人気も恐ろしかった。

　兄は、親に似ていた。

　親は完璧で、父はイケメンで母は美女と言われていた。

　そんな人間なのに、感情を出さず、淡々と仕事を捌いていく。そのかっこよさ。

　いわゆる、仕事人間と言うのだろうか。

　家に帰ってくるのは深夜、仕事に出かけるのは早朝。

　俺は親に必要な分だけ金を渡され。それでいつも一人で飯を食べていた。

　一人一人一人。ずっと一人だった。

　永遠に一人なのかと思うくらい。

　ずっと一人だった。

　だから俺は外で遊んだ。変な友達とつるんだりしていた。

　一人の寂しさを何とかしようとした。

　距離的にも技能的にも親と差があったから、俺は孤独だった。

　だけど、外へ行く度に、親との距離が離れていった。

――――。

「よぉ、サヤカ」

「…………」

　朝日が昇りそうな時だった。

　遠くの方から感じる存在感が目に写って。

　その白髪が妙に目に焼き付いた。

　思ったより、早く追いつかれたことに驚きつつ。

　俺はサヤカに話しかけた。

「何しに来たんだよ」

「仲直りしに来た」

「仲直り出来ると思ってるの？」

「うん」

　……出会った頃と今も、こいつは同じことしか言わねぇ。

　能天気なのも昔からだし、俺が思っている事の180度先の思考をする。

　それが当たり前なんて言わせない。

　人間はみんなネガティブなんだ。

「俺と友達してても、楽しくないだろ」

「ううん。楽しいよ」

「……俺に殴られても、楽しくないだろ」

「痛いけど、それくらいどうってこと無いよ」

「……俺がおかしくなっても、お前は」

「ボクはトニーの友達だ。それは絶対」

「……」

　黙れよ。

　うるさいんだよ。

　何も知らないくせに。歩み寄るなよ。

　お前の声なんて聞きたくないんだ。

　お前の、声なんて……。

【トニー、あまりうちのサヤカをいじめるな。気持ちはわかるが、感情のストッパーを持つべきだぞ】

　…………。

　……あれ、どうして俺はこんなに怒ってるんだろう。

　どうして俺はこんなにムカムカするんだろう。

　俺の胸にあるこれは。

　どうしてサヤカに向かっているのだろう。

「………」

「トニー？」

　俺は、何がしたいんだろう。

　俺はどうしたかったんだろう。

　俺は……ここで何してるんだ。

　分からない。

　自分が、分からない。

　俺は何をしているんだ。

　何をしでかしているんだ！？

　俺は、サヤカとどうして喧嘩しているんだ。

「……サヤカ」

「ん。なに？」

「……俺は、俺が分からない」

「……？」

「だから、俺は一人になる」

「…………」

「一人のほうがいいんだ。誰も傷つけずにすむなら、それでいいんだ」

　俺は、一歩ずつ下がる。

　サヤカと距離を取るように、重い全身を動かす。

　サヤカの目を見ながら、どんどん距離を取った。

「今までありがとうな、サヤカ」

「…………」

　俺は走り出した。

　走った。

　走って走って。

　なんだかおかしな気持ちになった。

　心の中から、何かが溢れてきそうになった。

　胸が苦しかった。

　だけど俺は、丘を全力疾走した。

「あ。んだこれ」

　目の前がぼやけた。

　熱かった。

　泣いていた。

　あぁ、俺は馬鹿かって思った。

　そして、次の瞬間。

「そんな感動の別れみたいなの、ボクがやらせると思った？」

　遠くから聞こえた大声だった。

　だけど、その瞬間。

「あッ！！」

　地面が泥のように溶けて、俺の右足が埋まった。

　抜けようとしても抜けれなくて、その間に白髪の少年はゆっくりと歩いてきて。

　俺の目の前に立った。

「……お前、最初からこれ出来たろ」

「出来たけど、トニーを止めようか迷っちゃって」

「全く、能天気なのか、馬鹿なのか」

「じゃあポジティブって事で」

「……はぁ、それでいいよ」

　……どうして俺は普通に会話しているのだろうか。

　どうしてサヤカに止められて、笑っているんだろう。

　嬉しいのか？

　そんな馬鹿な。

　そんなの、俺じゃないだろ。

　俺は、俺は。

「ね、トニー」

「………なんだ」

「プレゼントがあるんだけど、要る？」

「この場面でプレゼントかよ」

「要らない？」

「……」

　サヤカは意地悪に笑う。

　どうせこいつは、俺にプレゼントを渡すまで出してくれなそうだな。

「何だよ。皮肉ならいらねぇぞ」

「いいからいいから」

　そう言うサヤカはウキウキしながら俺を泥から助け。

　一つの箱を俺に渡した。

「昨日、マルを拾う前に街で買ってきたんだ」

「なんだこれ」

　やけに長細い箱だった。

　その藍色の箱を差し出して、サヤカは言った。

「開けてみて」

　反応が楽しみそうな表情だ。

　こいつ、俺で楽しんでやがるな。

　俺は腕を使い。その箱を開いた。

　その箱は硬かった。

　あ、硬いじゃ伝わらないかもしれないが。

　要は高級感があったという事だ。

　そのまま、俺は箱の蓋を引っ張る。

　すると、中には。

「……これは」

　一言で言おう。

　これは杖だ。

「本に書いてあったんだ」

　そう切り出したのはサヤカだ。

　俺と目を合わせず、下を向いたまま言う。

「杖に魔力を通す時、人によって通し方に癖がある。杖はその魔力の流れ方を覚えて、その人に使いやすい杖になるんだ」

「………」

「だから、別の人が使ってた杖を使うのは。魔力制御もそうだし、魔法を使うのにも向いていない」

　そうなのか？

　知らなかったな。

「……この杖」

「いいでしょ。ボクとお揃いなんだ」

「あぁ、いいな」

　白い芯に黒色の持ち手。

　一瞬サヤカの杖かと思ったけど、持ち手の形が微妙の違う。

　ん。待ってくれ、つまり。

「何の癖もないその新品の杖なら。魔力制御が出来るかもしれない」

「………」

「試す？」

「あぁ、頼んでもいいか？」

　その時の俺は驚いていた。

　さっきまでのムカムカが無くなって。

　俺は普通に、サヤカにそうお願いしていたからだ。

　なんだか、俺は恥ずかしくなってきた。

　だけどこいつの事だ、俺をおちょくって楽しんでいるのだろう。

　サヤカは俺の後ろに立った。

　俺は両手を杖に添える。

　そして、俺は何日もやっていた集中を。

　もう一度、目を瞑りながら行った。

「――――」

　胸の内で、暴れているものがある。

　それを掴もうとすると手がすり抜けて。

　幾度となく暴走していた。

　杖を通してからは暴走することが無くなったが。

　その暴れているものは、杖を通るだけで制御出来なかった。

　暴れていると、わかる。

　わかるけど、それは感覚として感じているだけで。

　実際に触れているわけじゃない。

「――――」

　だけど、今回は違った。

　波があった。

　杖を通る波があった。

　そしてそれを、俺は既に握っていた。

「トニー、ボクに続けて」

「え、は？」

　サヤカが後ろでそう言う。

　何をするのか分からないけど、俺は身を任せた。

「世界のマナよ」

「せ、世界のまなよ」

　杖に波が集まった。

　目をつむっていたから分からなかったけど、多分杖は光ってた。

　魔力が粒になって。杖に集まっていた。

「美しい世界を作り出し！」

「美しい世界をつくり出し！！」

　何か、力がみなぎっていた。

　俺の手に、力が集まってきた。

　なんだか暖かかった。

　サヤカが俺の背中に密着してるからとかじゃなく。

　ただただ、俺の胸が暖かかった。

「ボクらに、永久の友情を与え給え！！」

「え、は！？」

「ほら。早く言って」

「いや、恥ずかしいって！！」

「言わなきゃ魔法使えないよ」

「え、これ魔法使ってんの！？」

「いいから！！！」

　そのサヤカの強引さに思わず混乱しながら。

　俺は心のなかで。

　……あぁ、もうどうとでもなれ。

「俺らに、永久の友情を与え給え！！！！！」

　――天地一変。豪華絢爛。

「――【魔法】ザ・ユニバース」

「――【魔法】ザ・ユニバース」

　何かが発散された気がした。

　杖に収束していた魔力が広がったのだろうか。

　すると、サヤカが「目を開けて」と耳打ちしてきた。

　だから、俺は目を開いた。

「……すっげ」

　それは、美しい以外出てこない物だった。

　朝日に照らされながら、小さな魔力の粒が空中に浮いていた。

　あれは魔法とかじゃなくって、多分魔力を可視化して飛ばしただけだ。

　何の属性もなく、何の効果もない。

　だけど、ただただ綺麗だった。

　美しかった。

　眩しかった。

　世界だった。

「……魔法って、楽しいな」

「わかる。ボクも最初は同じ事を言ったよ」

　俺はその魔力の粒が消えるまで待って。

　もう一度杖を上に掲げた。

　今度はサヤカの手を借りず。俺自信の力で。

　そして、俺は叫んだ。

「世界のマナよ！！！　風を起こし、ささやかな加護を起こし給え！！！！」

　その魔法は、サヤカが最初に成功した魔法であり。

　俺の暴走を止める時に使ってくれた魔法だ。

「――――」

　腕に力が集まっていくのがわかる。

　杖に魔力が流れて、美しい曲線を描いているのがわかる。

　――詠唱。

　魔力を練り、集め、放つ。

　そのプロセスを、この詠唱が補ってくれるのだ。

　杖に集まっていく未知の感覚を解き放つように、俺は叫びながら杖を思いっきり掲げた。

「――【魔法】ブリーズ！！！！」

　刹那、風によって草木が揺れて、トニーの周りの草があまりの突風に剥げた。

　風魔法ブリーズは、魔力の放出量によって威力が変わる。

　だが、これは純粋な魔力量の強さじゃなかった。

　トニーは、風魔法の素質があったのだ。

　その日、トニーは。

　初めて魔法を、楽しいと思った。

　余命まで【残り296日】