その後、数ヶ月経った男爵家では――。

「どういうことだ！　その腹は！！」

　結婚前だというのに妊娠し、その腹の膨らみが隠せなくなったエレナが、婚約者のバートンに責められていた。

「僕を裏切っていたのか……エレナ！」

　婚約者のバートンが絶望と怒りを浮かべた顔で怒鳴る。

「だって……みんなやってることだって……知り合いの令嬢も、誘ってきた令息も言ってたし……」

「やってるわけないだろう！　他の貴族の口車に乗せられたな！　何も知らない令嬢を誘ったり陥れる時によく使う言葉だ！　……そんな事もわかってなかったのか！？」

　怒りで頭がおかしくなりそうだ、とバートンは、髪をぐしゃぐしゃとかきむしる。

「バートン様の子じゃなかったのか！？」

「誰の子なの！？」

　両親にも詰め寄られる。

　エレナがこんなに追い詰められるのは初めてのことだった。

　いつもなら、誰しもが自分を笑って許してくれるというのに。

「わ、わからないわ……だって、結婚前にみんな恋は楽しむものだって……」

「あなたはもう婚約していたのよ！？　慎むべきでしょう！？」

「エレナ、私達にはバートン様の子だって言っただろう！」

「つまり、確信犯だということか！　気持ち悪いな！　それに僕たちはまだ、そういう関係には至ってない。僕の子でないことは明らかだ！！」

　顔を真っ赤にしたバートンが怒り狂う。

「良くもバカにしてくれたな！　こんな淫乱な女、願い下げだ！！　婚約は破棄させてもらう！！」

「そんな、お待ちくださいバートン様……！」

　ハミルトン男爵家全員で、バートンにすがる。しかし――。

　バートンは神経質すぎるほど生真面目かつ完璧主義で、大切なものは異様に大切にするが、自分に汚点をつけたものを絶対に許さない、気位の高い男だった。

「……婚約破棄だけで済むと思うな。賠償金、払ってもらうからな！！　僕をバカにした分と、僕の人生計画が狂う分全てだ！！」

　――かくして。

　大した財産のない男爵家であるハミルトン家は、賠償金とそれを払うための借金で破産した。

　バートンはバートンで金は吸い上げたものの、完璧だと思っていた自分の経歴に傷がついたことに病み、その後、引きこもり生活になったという。

　エドガーは約束通り通報しなかったが、ミューラの虐待・暴行の件をこのタイミングで使用人達から通報され、親子3人、牢屋行きとなった。

　さらに借金返済のために、知人の屋敷から盗みを働こうとしたことがばれ、さらに罪は重なった。

　裁判中、牢屋暮らしになった３人は、同じ牢に入れられた。

　彼らは、お互いを責め合い、かなりの喧騒を響かせていたという。

「なんで私達がこんなところに閉じ込められなきゃいけないの！」

「ああ……もうなんて事だ。きっと爵位返上になる。私達はエレナ、お前に甘すぎた」

「そうですわね。厳しく育てたミューラは……いえ、私達の本当の子だけあって、慎ましかったわ」

　そう言ってエレナを見る目が冷ややかな両親にエレナは、自分の全てが崩れていくのを感じた。

「ああ、ミューラ……。あの子は大人しくて良い子だった。やはり本当の血を受け継いたミューラを跡取りにしておくんだった！」

「そうね……エレナはいつも我が儘ばかりで……。ああ、ミューラ。私の本当の娘……」

「な……！　お父様、お母さま！　どうしてそんなことを急に言い出すの！？　私のことを愛してるっていつも言ってくれてたじゃない！　ミューラよりも！！」

「そうだ。それなのにお前は……だらしのない令嬢に育ってしまった。この、親不孝ものが……！」

「私達の愛を受け続けてきたのに、あなたが望むことを、なんでも与えてきたのに……いくら見た目が良くても、やはり平民の血はだめね」

「そうよ！　いっぱい愛してもらってたわよ！　でも、これからもそうなんでしょう？　お父様なら、ここから私を出してくれるんでしょう！？」

「この状態で、できるわけないだろう！　そんなこともわからないのか、この娘は」

「ああ、もう……。こんな薄汚い衣でできた服を着るなんて屈辱だわ……。エレナ、あなたどうしてバートン様で我慢しなかったの？」

「私を責める前に、お父様とお母さまだって無能なんじゃない！」

　――愛し合って強い絆で結ばれていたはずの３人は、最後まで自分の事ばかり訴え、その親子愛はひび割れた。

　その後、裁判が終わり刑が決定すると、父親は炭鉱へ、母親は厳しい労働がある収容所へ送られた。

　両親は厳しい労働に栄養不足でしだいにやせ細り、その後はそれほど長い人生ではなかった。

　被害者のミューラなら刑を軽くできるだろうと思い、それを頼む手紙も書いたようだったが、それはエドガーが握りつぶしていた。

　母親とは別の収容所に送られたエレナは、妊婦だった為に、出産までは労働を免れたが――。

「なにこの食事！！　豚のエサじゃないんだから！！」

　と食事を拒否し続け、次第に体が弱り、その上でなんとか出産した。

　生まれて泣き叫ぶ新生児はエレナによく似た金髪だった。

「フフ……！　やったわ！　天使が生まれたわ！！　私と貴族の血をひく子よ！！　ねえ、おまえ。いつかおまえを高貴なお父様が迎えに――」

　しかし、産湯につけられ、すこし目を開くようになった赤子の瞳の色は――奇抜なオレンジ色だった。

　エレナは青ざめた。

　――忘れもしない屈辱の夜。

　オレンジの髪に、同じ色の瞳の――ヘラヘラ軽薄に笑う、あの憎き男が頭に思い浮かんだ。

「あ……ああ！　違う違う！！　あんな平民の子じゃない！！　おまえは、貴族の血をひく子じゃないと駄目なのよおおおお！！」

　生まれたばかりの我が子を絞め殺そうとしたエレナを、側にいた助産師が止めたが、エレナはそのまま収容所の中の独房にいれられた。

「こんなの……おかしいわ……私は王妃になるような人間なのよ……助けてお父様！　お母さま！！」

　そして発狂したエレナは牢で叫び続け、看護を受けられずに、日々弱り死んだ。

　そのエレナの子どもは、いずこかの孤児院へと預けられた。

　――ミューラは、使用人に通報され男爵家がなくなった事は知っていたが、両親やエレナがどうなったのか、その結末は知らない。

　知りたくなかったし、知っていたエドガーも、口にすることはなかった。