三人は話をしながら
「ヨーコ、そろそろ
「まぁ、そうじゃろうなとは思っておったわい」
「どういう能力なのか詳しくは知らないけど、探索に関しては精度も速度もステラの方が圧倒的に上よ……。こちらの場所は既に把握されていると思ったほうがいいわね……」
「早いところ位置を特定して、
「いや、今回は違うんだ、政木先生」
「ヨーコ、最後の説明よ……。ヨーコはどうしてこの世界の未来が分岐しないか覚えてる……? ヨーコはどうしててこの世界で手をこまねき、悩んでいたの……? ステラはヨーコやレイラに代わってそれを解決するつもりよ……」
その言葉を聞いて政木は全てを悟った。
手を出してはいけないものに手を出す。事態は自分が思ってた以上に深刻なものだった。
「そういうことなら早く言わんか!!」
政木は
「政木先生、ステラがいるのはおそらく人通りの少ない裏道だ。その辺りを重点的に頼む」
「この世界では仲良しこよしだったから忘れていたのかもしれないけど、私とヨーコは本来は敵対関係にあるのよ……。話したことであなたがステラの味方をするかもしれないし、ここまで至る未来が変わっては困るからギリギリまで隠していたけど……。その反応なら
「
「……やはりそこか」
「川の流れは変わるようで、意外と流れた先の結果だけ見ればそこまで変わらないみたいね……」
政木は探知した矢印一本を残し、残りの矢印を帰還させてシキとともに探知した場所に向かって走り出し、篠崎は一人歩いて現地に向かった……。