――西暦2035年7月第3週 日曜日 午後4時半頃 【忘れられた英雄の墓場 28階層】――
「やべえ! こりゃ、もうもたねえ! マツリ、逃げろっ! お前だけでも逃げるんだっ!」
「そんな……。あたし、皆を置いて、ひとりだけ逃げるなんて出来ないっ!」
「26階層に入った時に、最初に説明しただろうがっ! マツリが逃げ切ってくれなかったら、この5日間が全部、無駄になっちまう!」
「デンカ。ヤツハシ。それにダイコン……。ごめんねっ! あたしだけ逃げさせてもらうねっ!」
「よっし、良い子だ、マツリ……。あとで入り口にて合流な? 絶対に生きて、この戦闘から逃げ延びれよっ!」
デンカはマツリを逃がすべく、ゲームパッドを素早く操作し、次のターンへの行動入力を完了する。マツリが
ベルゼブブはノブレスオブリージュ・オンライン:シーズン7.3で追加された最強ボスたちの内の1体であった。当時の一般プレイヤーたちは、このベルゼブブを含め、最強ボスたちにはまったく歯が立たなかった。廃人プレイヤーの中でもさらに廃人と言われたモノたちが集う一握りの
その3カ月後のシーズン8.0、さらにはシーズン8.1を経て、最上級職が実装され、なんとか一般プレイヤーでも互角に戦えるほどに、プレイヤー側も強化されたのであった。そのため、ベルゼブブたちは、シーズン8.0及び8.1の先行実装とまで揶揄されるほどであった。
そのノブレスオブリージュ・オンラインの過去最強と言われたベルゼブブに、マツリたちは果敢に挑み、あっけなく全滅に追い込まれそうになっていた。
強化を施したマツリの従者:ヤツハシは地に伏し、デンカの従者:ダイコンの残り体力も尽きかけていた。その中でもかろうじて、マツリの体力に余裕があったのは僥倖としか言えない状況にまで追い込まれていた。
入力受付時間の10秒が無情にも過ぎ去る。まず、動いたのはマツリであった。マツリの【逃げる】が開始される。しかし、ノブレスオブリージュ・オンラインにおいて、【逃げる】が成功するのは、次のターンまでに戦闘不能になったり、行動阻害系
マツリに続いて行動を開始したのはデンカの従者:ダイコンであった。デンカは全滅を避けるために従者:ダイコンの行動設定に【逃げるを
そのデンカの試みは功を奏すことになる。ベルゼブブが
そして、全員が行動不能に陥ったところで、ベルゼブブのお供がプレイヤーの
「マツリ。上手く逃げ切ってくれ! 俺の行動はベルゼブブの全体痺れ攻撃でキャンセルされちまった!」
デンカ(
「やった! さすがノブレスオブリージュ・オンラインの謎のアルゴリズムだわっ! これであたしの【逃げる】は成功したも同然よっ!」
マツリは偶然訪れた幸運に助けられ、からくもベルゼブブから逃げ出すことに成功するのであった。しかしながら、残されたデンカと従者:ダイコンは、続くベルゼブブとそのお供の凶刃に倒れることになる……。
その後、デンカは
しかし、26階層以降は、全滅するのが必然と運営側は言いたいのか、入口からボスNPCの居室まで一直線の通路だけであり、さらには雑魚NPCも存在しない。そのため、難なくマツリとデンカはボスNPCの居室前で合流を果たすのであった。
「ふう。しっかし、ベルゼブブの凶悪さはシーズン10.1の現在でも変わりないまんまだな……。マツリが逃げ切れたのは運が良かったとしか言いようが無いぜ」
「なんなの、あの全体痺れ攻撃って……。あんなの使うボスNPCって、あいつだけじゃないの?」
「あいつはシーズン8.1で追加された最上級職が実装されてから、なんとか一般プレイヤーでも対抗できるくらいになったしなあ?」
「じゃあ、あたしたち上級職2人と中級職の従者2人じゃ、まったく歯が立たないってことになるじゃないのよっ! あの、団長……。こいつの存在を知っていたからこそ、あたしに『修羅属性』を取ってこいなんて無茶なことを言ったのねっ!」
「マツリ。団長もこいつの存在は知らなかったと思うぞ」
【忘れられた英雄の墓場】はシーズン6.0の時に実装されたものであった。そこからアップデートを重ねるごとにダンジョンのボスも更新されている。そのことをまず説明する
「無茶ってことはないんだよ。団長が言ってたじゃないか? このダンジョン【忘れられた英雄の墓場】をクリアしたもう一組の
「えっ? それって本当なの? なんで、デンカはそんなことを知っているの?」
マツリの疑問は当然であった。そもそもとして、一般プレイヤーでは知らない『天使の御業』の存在をデンカは知っている素振りを見せていた。マツリが自分で発した疑問はやがて、疑念となってマツリ(
「どういうことなの? デンカはなんで、このダンジョン【忘れられた英雄の墓場】をクリアした
「かつての俺の
「そいつは今は、ノブレスオブリージュ・オンラインから引退しちまったよ……。全ては俺の至らない言動が招いた結果だったんだろうな……」
「ははっ。すまねえ。再びここ【忘れられた英雄の墓場】に来れば、何かが変わるような気がしてた。でも、そんなことは無いよな……。俺がこの【忘れられた英雄の墓場】をクリアしたからといって、あいつがまた再び、ノブレスオブリージュ・オンラインに戻ってくわけが無いのにな?」
「俺は今でも【イングランドの恥部】で、【ノブオン史上、最悪の暴君】だ……」