私がつくねを食べていると安崎さんが来ました。
「恵美子さん、お待たせしました」
安崎さんはいつも通り五分前に来ました。
「ザブさんのお加減はどうですか?」
「ええ、点滴をうって、安静にしていたら随分よくなりました。ご心配をおかけして申し訳ありません」
「いいえ、良くなっているのでしたら何よりです」
私は、ほっとした。
恐らく自宅から離れれば、どんどん良くなると思いました。
「ところで恵美子さん、ディスクの映像は何回ほど見ていただきましたか」
「えーと。五回は最低見ていますが、たぶん七,八回くらいだと思います」
「そうですか、実はあの映像、五回以上見た人は、死んでしまうそうなんですよ」
「……」
「……」
「えーーーっ」
なんと言うことでしょう、私は目の前が真っ暗になりました。
「ふふふ、おやじギャグです」
「全然、笑えません。びっくりしました」
おやじギャグ恐るべし、思い切り焦ってしまった。
変な現象を一杯見たり聞いたりしていると、この手のギャグは信じてしまうものらしい。
「ははは、済みませんでした。で、良くない知らせとは何でしょうか」
「その前に、安崎さんとザブさんの関係を教えて欲しいのですが」
私は、ザブさんに対しての疑念を伝えると、肉親ならあるいは気分を害する事になると思って、前もって知りたかったのです。
「ザブとは遠い親戚です。早くに両親を失った子供のザブを、一時期預かっていたこともあります」
「そうですか……」
私は、この言葉を聞いて言い辛くなり、どうやって切りだそうかと悩んでいた。
「ふふふ、言いにくそうですね。何故わかりましたか」
「えっ」
「ふふふ、ザブが空き巣をしたと言いたいのでしょう? あーこの場合、廃墟荒らしの方が正しいのでしょうか」
「……は、はい。上手に隠してありますが、一カ所だけ現場が映っているのです」
「えっ、どこですか」
この言い方……。もしかして……。
私は気になりましたが気付かない振りをしました。
安崎さんは私に注意を向けるでも無く、机にパソコンを出しました。
最初のディスクを安崎さんに渡して、セットしてもらいました。
私は画面が見やすいように、安崎さんの隣に座り直しました。
映像は深夜の三軒目の廃墟、ザブさんがばけたんを落として、外に逃げ出して帰ってくるところにしました。
ザブさんがライトで照らしながら戻って来た時の、固定カメラの映像です。
「ここです」
私がこの映像の右端を指さします。
そこには日本人形のガラスケースが映っています。
「これが何か?」
「ふふふ、この画面から何故か三面鏡が映らないようになっています。ですがこのあたりにあるはずです」
私は画面の左側の外、三面鏡のある場所を指さします。
「そうですね」
「三面鏡の、一枚の鏡は、仏壇の右のタンスを写しています」
「ふむ」
「そして良く見て下さい、日本人形のガラス、ここに三面鏡が映っているのです」
「あっ」
「そうです、ザブさんがライトで照らした、タンスが三面鏡に映り、そしてこの日本人形のガラスに映っているのです。小さくてわかりにくいですが、全てのタンスの引き出しが引き出され、荒らされているのがわかります」
「ふふふ、そんなところに一瞬だけ映っているとは、よく気が付きましたねー。さすが恵美子さんは噂通りの人だ」
「えっ、うわさ……」
「あっ、つい口がすべってしまいました。忘れて下さい」
「まって下さい。気になります。教えて下さい!」
「そ、そうですねえ……」
「教えて下さい!」
私は、ちょっと怒った様な顔をして、声を荒げた。
全然本気ではありません演技です。
「まあ、別に止められているわけではありませんので良いですが、気を悪くしないで下さいね」
「はい、気を悪くしません」
「実は、界隈で」
「はい」
んっ、界隈って何の界隈だ。
「何百万も請求する霊媒師より、よっぽど腕の良い貧乏作家がいる。しかも報酬は居酒屋で数回飯を奢るだけだ、騙されたと思って相談してみろよと、紹介されまして……」
「はあー、なんですってー」
「お、怒らないで下さい。私は本当に相談して良かったと思っています。恵美子先生!」
「えっ」
不意に言われた先生という言葉に、なんだか照れてしまって赤くなって、グビグビ、ビールを飲んでしまった。