はじまりは、妙な息苦しさをおぼえたこと。

　早梅はやめはだれかに名を呼ばれている気がしたが、視覚も聴覚もくぐもって、よく見えない。よく聞こえない。

　何度も唇にふれる熱いものの感触だけが、鮮明だった。

　次の夜。違和感はそれに加え、からだにふれる『手』の感触。

　四肢の表面をくすぐるだけだったそれが、しだいに熱をおびた手つきになる。

　衿えりや裾すそから侵入した『手』は、素肌を這って、胸もと、それから腿の内側へ。

　曖昧だった聴覚がもどり、媚びた猫のように跳ねる女の声を、ときおり耳にした。

　そして、何度目の夜だろうか。

「──梅雪メイシェ」

　早梅ははっきりと、呼び声を聞く。熱をはらんだ、低い男の声だ。

　とたん、早梅の視界にかかったもやがふき飛ぶ。

　焦点が合い、血のごとく鮮烈な緋色の双眸を映し出す。

　早梅は戦慄した。

　なぜ羅ルオ飛龍フェイロンがいる。

　どうして自分は、衣服を乱され、どことも知れぬ豪奢な室へやの寝台で、組み敷かれているのか。

　飛龍を突き飛ばそうにも、敷布へ縫いとめられている両手に、うまく力が入らない。

「あぁ……ようやくだ」

　追い討ちをかけるかのごとく、飛龍の指が絡められる。

「ようやく、つ・な・が・っ・た・な？」

　早梅の耳朶に、飛龍の吐息がかかる。押しつけられた男のからだは、燃えるように熱かった。

　距離をつめた飛龍の美しい顔が、恍惚をたたえてゆがむ。

「おいで。私とあそぼう」

　早梅は、こわばった唇をふさがれる。

　やわやわと食まれ、わずかに離された薄い唇が弧を描いた直後、突如襲う圧迫感。

　早梅の悲鳴が、濃密な空間にひびきわたる。

「愛らしい鈴の音だ……この手で鳴らしたくなる」

　視界がゆれている。

　梅雪、梅雪、と。しきりに名を呼ぶ飛龍に、早梅はゆさぶられていた。

　熱い、熱い、苦しい。

　からだの内側から、はちきれてしまいそうだ。

　腹の奥に、飛龍がいる。

　なによりも、欲情しきった緋色の瞳の先にいるのが自分だなんて、早梅は信じたくなかった。

「視線をそらすなと言ったろう」

　首をそむけたことが、飛龍の機嫌をそこねた。

「私を見ろ。おのれを掻き乱す男がだれなのか、そのからだでしかと覚えるのだ」

「ふぁっ……んむぅっ」

　噛みつくような口づけ。強引に唇へ割り入る熱い舌。

　唾液をからめる粘着質な水音が、早梅の脳髄までもおかす。

　衣きぬがこすれ、寝台が軋む。

　早梅に覆いかぶさった飛龍が、しだいに息を荒らげてゆく。

「あぁ梅雪、そなたは本当に悪い女だ、私をこれほどまでに昂ぶらせるなんて！」

　飛龍の劣情は熾烈さを増し、本能のままに、容赦なく早梅をゆさぶっていた。

　まさに、愛欲と快楽におぼれる獣そのもの。

　早梅は、なすすべがなかった。

　こばむことが叶わず、ただただ飛龍の背に爪を突き立て、かん高い嬌声きょうせいを上げることしかできない。

「そなたのすべては、私のものだ、梅雪……っ！」

　ひときわ低いうめき声を飛龍がもらした瞬間、早梅の視界が真っ白に染まった。

　腹の奥の奥まで、尋常でない熱に満たされる。

　永遠のような刹那だった。

　呆然と脱力した早梅のからだを、吐息をもらした飛龍が抱き込む。

「私の手で咲き誇ったそなたは、いっとう美しいな……んっ」

　ゆるりと弧を描いた飛龍の唇が、早梅の喉笛を食む。

　早梅の首すじ、胸もとに吸いつきながら、飛龍はなおも、武骨な手のひらで少女の柔肌をまさぐる。

　早梅にはもう、抵抗する気力など残されていなかった。

「梅雪。気高きわが梅花の姫よ」

　早梅の視界が、暗くかすむ。

　遠のく意識の中、早梅が最後に見たものは。

　ふみ荒らされた雪上のような白い褥しとねに散った、朱あかい梅の花びらだった。

「もう、私からは逃げられんぞ」