「そうね、どうもありがとうアシャンティ」

「まぁこのアーシェ様にかかればこれぐらい簡単ってことだよ」

「今のが無ければ100点満点だったな〜」

　ギルドは喧騒を取り戻していた。聖愛はメイリーが帰ってくるのを待っていたが、未だに至る所から男達の視線を感じて、それが段々疎ましくなる。アシャンティは注目されることに慣れているのか、全く気にした様子も無い。聖愛は内心肩を竦めて、頭の中でカードを捲った。

　その時ふいに、聖愛は見知った顔がギルドに居ることに気付く。

「アンドレイ。ヴィクトルも」

「おっ、気付いたかユメミタ」

「アナタ達の所属してるギルドってここだったのね」

「この街にゃここしか冒険者ギルドは無ぇよ。それよりウエイターになるんだって？」

「そうなの、雇ってもらえそうだから」

「いいんじゃねぇか？　お前みたいなタイプなら続けられると思うぞ」

「あらありがとう。そう言ってもらえると自信がつくわ」

　長机に座るヴィクトルは饒舌だったが、アンドレイは目を合わせようともしなかった。まるで聖愛がこの場に存在していないかのような無視の仕方に、内心苦笑する。

　まぁいいかと振り返れば、丁度メイリーが羊皮紙を持ってきたところだった。

「これが契約書で、ここに名前書くの」

「労働時間とか賃金に対する記載が無いけど、その辺どうなってるの？」

「出勤名簿にサインして出勤。お金は毎日退勤の時に貰える。労働時間とかは特に無くて、一時間働くと3000Ｂベル貰えるの」

「なるほど、時給制なのね。シフト——あー、出勤日とかの決まりは？」

「無いよ。来れる時に来れる人が来るの。一人しか居ない時とかは大忙し。でもその分多めにチップ貰えるから悪いことばかりじゃないよ」

「いいわね、理想的な職場だわ。ペンを貸してもらえる？」

「はい」

　ペンは頭上から差し出された。上を見上げれば、背後に聖愛を見下ろす背の高い青年がいる。先程リーロンの近くのソファーに座っていた二人組の片方だ。

「……あら、ありがとう」

「どういたしまして。サインするんでしょ？　しなよ」

　聖愛は目を細め、万年筆を受け取るとキャップを外した。そしてサラサラと自分の名前を記入すると、「どうもありがとう」とペンを返す。しかしそれを青年は受け取ろうとせず、ジッと羊皮紙を眺めた。

「へぇ、ユメミタ・マリアね……マリアちゃんだ」

「そういうアナタは？」

「俺はアイン。アイン＝ヴァリアルテ。あっちに座ってるのは弟のツヴァイ＝ヴァリアルテ。兄弟共々、これからよろしくね」

「えぇ、よろしくする気があるのならよろしくね。万年筆、ありがとう」

「それあげるよ。他人が使ったペンとか俺生理的に無理」

　ケラケラとアインが笑う。聖愛はニタリと笑うと、「嘘つきね」とアインの唇を撫でた。無警戒に顔を触らせるのは、聖愛を格下の相手と見下しているから。何をされてもやり返せると知っているから。その舐め腐った態度に聖愛はただ笑みを返す。舐められたって構わない、少なくとも聖愛は、殺し合いならこの男に負けない自信があった。それは全くの実践を伴わない自信だが、この男から命を奪う手段は数多に存在する。それが聖愛に余裕を与えた。

「兄貴、いつまでそいつに構ってんの？」

「ごっめ〜んツヴァイ、寂しかった？」

「キモッ、そうじゃなくて、そんな女構う必要無ぇじゃん。どうせ一日で辞めるよ」

「それもそうな〜」

　聖愛は依然笑みを浮かべていた。アインがそれを鼻で笑う。

「お前、気持ち悪いね。サキュバスみたい」

「アナタは胡散臭いね。インキュバスみたい」

　聖愛のレスポンスに、ツヴァイがブッと飲んでいた酒を吹き出す。ゴホゴホと咳払いをして笑いを誤魔化しているようだが、アインに「ツヴァイ〜？」と名を呼ばれ身を固くしていた。

「ちり紙みてぇに女をヤリ捨てしてることバレてんぞアイン」

「え〜心外だわ〜」

　リーロンも愉快そうに肩を揺らし、何故かアインも愉快そうである。聖愛はといえば既にアインから興味を失い、メイリーに「これで明日から仕事に来ていいの？」と問う。同時に女の子の前でする口喧嘩じゃ無かったなと少し反省した。実際メイリーはちょっと聖愛に対して引いていた。