学校のトイレの鏡を見た。蛇口に手をかざした。

自動で水が出る。手を洗い終えると、ぴょんと立った

髪を濡らして直した。

「桜、そっちのクラスどお？」

　双子の妹、瑞希が後ろから声をかけた。

「どおって、言われても。まぁ、まずまず楽しく過ごしてるよ」

「そうなの？　好きな人とかクラスにいるの？」

　瑞希は、桜の横の蛇口で手を洗った。

「えー、ここでは言いたくないよね」

　次々と同学年の女子が行き来している。

「あ、そっか」

「なになに、気になるなぁ」

　横から声をかけたのは石川亜香里だ。

「亜香里ちゃん」

　瑞希はニコニコと声をかけた。同じクラスで仲良くしていた。

「私、恋バナ好きだよ。話聞きたいな」

「それは、先に亜香里ちゃんの話聞いてからだよ」

「私？　私のはまだ温めておこうかな。電子レンジでチンって感じに」

「私は亜香里ちゃんの話聞いてから話すよ」

　瑞希はそう答えた。

「えー、んじゃ、桜ちゃんは？」

「ん？え？急に私？　ごめん、名前、誰だっけ」

「あー、ごめんごめん。同じ顔してるから瑞希ちゃんと同じノリで話しちゃった。石川亜香里。瑞希ちゃんと同じクラスで　仲良くしてたよ。この間、一緒に帰ってたの覚えてない？」

「……あ、そっか。ごめんね、この間の電車では名前知らずに混じって話してた。亜香里ちゃんだね。よろしく」

「桜ちゃんって言うんでしょ？　瑞希ちゃんから何度も話聞いてたよ。猫の話とか……」

　チャイムが鳴る。休み時間が終わる合図だ。

「うわ、やばい。次、移動教室じゃない？」

「え、そうなの？」

　桜は目を丸くした。亜香里と瑞希は慌てて、教室に戻り、化学の教科書と筆箱を持って、化学室へ向かった。

「桜ちゃん、話は昼休みに聞くよ。一緒にお昼ごはん食べようね。」

　亜香里は手を振って、走って化学室へ向かう。途中、担任の五十嵐先生に会って、廊下は走らないと注意を受けていた。

「綾瀬〜、何してるんだ？授業サボるのか？」

　五十嵐先生は、トイレから教室へ、向かう途中桜がぼんやりしてるのを見つけた。

「あ、すいません！！　今、席に座ります」

「おう、そうしてくれ」

　五十嵐先生は桜が席についたことを確認すると教壇に登って、出席簿を開いた。現代文の授業が始まった。

桜は、緊張して息が上がっていた。机の中から急いで、教科書とノートを広げ、筆箱からシャープペンを取り出した。

カチカチやっているうちに消しゴムが机の下に落ちる。

　それに気づかないまま、授業を聞こうとすると隣の席の菊地雄哉が、落ちた消しゴムを拾って、すぐに桜の席に置いた。口パクでありがとうとジェスチャーした。

その様子を後ろの方で眺めていた雪は、モヤモヤと心中穏やかではなかった。雪の姿を亮輔はため息をついて困ったやつだと思っていた。

　消しゴムを落として恥ずかしく思ったのか耳が赤くなった。髪をとかして耳にかけると、何となく視線を感じた。感じた方向を向けると窓が開いていた。カーテンが揺れ動いていた。桜は気のせいかともとの視線に戻す。雪は視線を送ったことをバレたのではと思い、思いっきり違う方向を向いて教科書で顔を隠して誤魔化した。気づいていてはいなかった。この行動を何度も繰り返していたら、きっと桜本人にバレるんじゃないかと

ドキドキが止まらなかった。桜の後ろの席にいる亮輔は

（もうバレてると思うけどな……）

　呆れて、またため息をついた。