この夜、停電が直っても二人を帰らせる訳にはいかなかった。

　ここにいる全員一人暮らしなのもあって、余計にだ。

　俺の両親は高校2年時に、アメリカのニューヨークへ転勤。

　ユキの親は高校卒業と同時に、俺の親と近い場所へ転勤。

　シンヤは元々孤児だったのもあって、ずっと一人暮らし。

　そういや、シンヤの昔の事はあまり聞いたこと無いな。

　また時間が合えば聞いてみるか。

　今はそれどころではないし。

「⋯ダメだ」

「こっちも」

　現状の"狂った総理と東京の事"を一旦親に話そうと思い、さっきから連絡してるけど、繋がらない。

　なぜかと思って調べてみると、

「東京から大阪に繋がらないんだけど」「広島へもダメだった」「海外にも無理」とあった。

「停電と同じで、電話網も操作されてるってこと？」

「⋯かもな」

　すぐその後、"ヤバい動画"がXTwitterで流れてきたとシンヤが言う。

　今はXTwitterという、"XとTwitterを統合してさらに改良された新SNS"が、情報源の一つとなってる。

「⋯なによ⋯これ」

「⋯」

　⋯言葉が出なかった

　シンヤが見せたのは、"東京外へ出ようとした人が、大人数の警察に射殺されてる動画"だった。

　"上司に反発した警察官がすぐ殺された"というニュースもある。

　もう頼れる先も無くなっていた。

　東京から逃げようとしても殺される。

　これが海外だったら、集団反乱を起こす可能性は高い。

　が、日本は国民性からしてそういった反乱をしない。

　消費税を16％にすると言った時も、寝るばかりの議員の給与がさらに増えた時にも、大きな反乱が起こる事もなく、ネットを通してどうにか出来ないかとばかりやってきた。

　今回ばかりは、それらが通用しない。

　"リアルでの大反乱"が必要とされている。

　その大反乱でさえ、現状どこまで通用するかは分からない状態だけど⋯

　俺たちは風呂や食事を済ませた後、とにかく話し合った。

　明日からどうするか、決めないといけない。

「まず"国会議事堂へ行ってみる"ってのはどうだ？　"今の総理が置かれている特別な部屋がある"って情報を、ある国家研究員がリークしたらしい」

「へぇ～、すげぇ研究員がいるもんだな！」

「この"飯塚ユエ"さんって人だ」

　俺はL.S.の画面をユキとシンヤへ共有する。

　飯塚ユエさんには"赤の認証マーク"が付いており、"赤"はAI総理と関連がある証だ。

「この人がさっきから情報を流してくれてる。それに、R.E.D.の開発の一部に携わったり、"UnRule"のテストメンバーだったって」

「へぇ～、どうにか会えないかな？」

「それは無理かもな⋯たぶんとんでもない人数が押し寄せてる」

「他に会えそうなのいねえのかぁ！？」

「いるかもだが、国家研究員全員がこっちの味方かどうかもまだ分からない。今信用出来るのは、"ここまでしたこの人くらい"だと思う」

「⋯なら、明日は国会議事堂へ行くって事にしましょうか。でも周囲の警備がキツそうね」

「まぁ、やるだけやってみよう」

　すると、シンヤは急に"赤色の細長い銃"を取り出し、

「どんなんがいようと、高校の時に"優勝"しかしなかった俺らならいけんだろ！！」

「おい、ここで暴れんな」

「まぁまぁ、こんくらい気合い入れとかないとだろ！？」

　ユキが笑い始め、明るい空気が流れだした。

　こんな時にシンヤがいるのは心強い。

　コイツは出会った時からそうだった。

　♢

　シンヤと会ったのは高校2年の春。

　2年生になったばかりの時期。

　新設されたばかりの"渋谷理学公立高校"に通っていた俺とユキは、同じクラスになった。

　1年生では違ったわけだが、ユキはよくこっちへと来ては、俺の傍へと寄ってきた。

　"常に成績1位で容姿端麗の女子"が自ら来るってのは、周りが黙っちゃいないのが現実。

　なんでお前なんだだの、早く離れろだの、こそこそと何回言われたか。

「なにしにきたんだよ」

「いつも寝てるんだから、たまには相手して」

「他にもいるだろ。今だって、こっち見てなんか言ってるぞ」

「(⋯ルイ以外話す価値無い)」

　小さい声で凄い事言いやがったぞ、こいつ。

　"前の片鱗"が出てるなこれ。

　1年時はずっとこんな調子だった。

　そこから2年生になって一緒になったわけだが、席は前後で大きく離れた。

　と思ったのも束の間、先生に頼んで無理やり俺の隣の席にしやがったんだ。

　次期生徒会長の言う事だからって、先生は何でもかんでも聞き入れやがって。

「⋯よろしく」

「別にあっちでもいいだろ」

「ダメ。ここならルイの事がすぐに分かるもん」

「親か」

「親よ」

「マジ？」

「マジよ」

「⋯もう喋るな」

　そんな時、急に転校してきたのがアイツだった。

　自己紹介の内容は今でも覚えてる。

「え～、有川シンヤです！　実は俺、記憶喪失らしくて記憶がほぼないんですよね～！　その分、楽しい思い出作れたら嬉しいです！！」

　この後、シンヤは一気にクラスの皆と仲良くなっていった。

　勉強が特段出来るわけじゃなかったが、運動神経は明らかに人間離れ。

　そんなヤツがまだ部活に入ってないってんだから、放課後の部活勧誘は当たり前。

　まるでユキの"登校初日"を見ているようだった。

　しかも結構モテるしな、アイツ。

　そんなある日の放課後、俺が一人の時を狙って声をかけられた。

「よっ！　三船君！」

「ん」

「いつも新崎さんと話してるからさ、話しかけ辛いっつうかなんつうか」

「あいつが勝手に話しかけてくるからな。別に気にせず来りゃいい」

「そうなのか！？」

　シンヤは急に右手で握手してきて、

「てっきりよぉ？　最初見た時"話しかけるな"って感じしたから、躊躇してたんだぜ？」

「あの時は寝起きみたいなもんだったからな」

「そういう事かよ～！　嫌われてるわけじゃないよな！？」

「別に嫌ってなんかねえよ。それより、野球とかサッカーとか部活入らないのか？　さっきも勧誘されてただろ」

「ん～、なんかピンと来なくてよぉ。そういう三船君はなんかやってんの？」

「俺は"e-sports AR部"ってのに、適当に入ってやってるよ」

「なんだそりゃ？」

「"仮想世界の現実"で、いろんな武器を使って個人戦とかチーム戦とか」

「おぉ、案外面白そうじゃね？　俺もそれちょっとやってみたいぜ！」

「ん～、じゃこの後ユキも来るけど、一緒に部室行くか？」

「おう！　よろしく！」

　シンヤと親友になったのはそこからだ。

　個人戦ではいつもシンヤとの決勝戦、チーム戦はいつも俺、ユキ、シンヤのトリオ。

　毎年、謎に全国優勝しまくったのも、今では良い思い出かな。

　シンヤにも良い思い出になればと誘ったが、決勝では全部俺が勝って悪い思い出にしちまったかも。

　まぁ、だからこそこうやって三人で仲良くいられるのかもな。

　♢

　それぞれが風呂や食事等を済ませた後、まず一人ずつが俺の部屋で仮眠をとる事にした。

　日付が変わった今、もしかしたら"ヤツら"が襲ってくるかもしれないからだ。

「シンヤ君、交代。ゆっくり寝てきて」

「まだ朝4時だぜ？　もういいのかよ？」

「うん。昨日昼から夕方にかけて結構寝てたからね」

「んなら、ルイ！　久しぶりにベッド借りるぜ！」

「おう」

　オールして遊んだ時、あいつは俺のベッドでよく寝てたな。

　最近はもうほとんど無いけど。

　もう1つベッド用意してやってんのに、あいつなんでか俺のヤツで寝やがったんだよな。

　そして、シンヤと代わってユキが隣へと座った。

　ピンクのルームウェアの姿のままだ。

「眠くない？」

「全然眠くない」

「無理しないようにね」

「たぶん昨日一緒に寝たのが効いたわ、ってかこれ」

　俺はPiitaが持ってきたコップをユキへと渡した。

　中身は"キッタさんの果実100％リンゴジュース"だ。

「昔からほんと好きよね、これ」

「なんか名前が好きだからな」

「わかる」

　ユキは一口飲むと、テレビを眺め始めた。

　流れている内容は、昨日警察に射殺された事件と現在の東京各地の様子。

　東京から出ようとしただけで殺されるなんて、一日経っても理解が追い付かない。

「たぶん、他にももっと犠牲者いるよね⋯」

「⋯たぶんな」

　ユキがくっ付いてくる。

「大丈夫⋯だよね」