ぱちり、と、アイビーが最後にギミックをいじり終えた。

グラスルーツ管理室は、いつものように静かになった。

「お帰りなさい。ベアーグラス」

「ただいま、アイビーさん」

ベアーグラスはしっかりと答えた。

「それで、どうするのかしら」

アイビーはベアーグラスに問いかける。

「エリクシルは、危険なこともするわ。みすみす戻ってくるの？」

ベアーグラスは微笑んだ。

「みすみす戻ってくるんです」

アイビーは微笑みながら、ため息をついた。

「それがあなたの選ぶ道なら」

「約束したんです」

「誰と？」

「アイビーさんも知っているくせに」

「ええ、知ってるわ」

「じゃ、再登録してきますね」

「泉の位置は変わってないわ。相変わらずクロが管理してる」

「部屋は？」

「いじってはいないわ。表札だけプミラにいいのをつけてもらうわ」

「じゃ、連絡お願いします」

「ええ」

アイビーはギミックに向き直った。

タムは呆然と、女同士の会話を聞いていたが、

ベアーグラスがタムのほうをむいた。

「ほら、再登録に行くんだから」

「あ、はい」

タムが退こうとすると、ベアーグラスはタムの手を握った。

「一緒に行こう」

ベアーグラスは微笑んだ。

「それじゃ、再登録したら、部屋に戻ってます」

「仕事があったらグラスルーツで連絡を入れます」

「了解しました。さ、タム、行こう」

タムは引っ張られるようにして、クロのいる登録の泉へ向かった。

二人の歩幅はあまり変わらない。

ベアーグラスはしっかりと歩いている。

影法師だったのが、うそみたいだとすら思えた。

それでも、タムはどこかベアーグラスを儚く思った。

感情の名前はよくわからないが、まずは守りたいと思った。

「っと、ここね」

タムとベアーグラスは、クロのいる泉の扉の前にやってきた。

ベアーグラスがノックする。

「はいはい」

扉が開き、緑のバンダナをしたクロが現れる。

「あ、ベアーグラスじゃんか」

「再登録しにきたの」

「へいへい、じゃ、ベアーグラス壊れた時計を準備してな」

「わかった、じゃ、タム、ちょっと行ってくるわ」

「うん」

タムは答え、扉の前で待った。

扉はベアーグラスを受け入れると、閉まった。

登録はそんなに時間がかかるものではない。

タムはぼんやりと待った。

どうして、ベアーグラスは約束して戻ってきたんだろう。

約束が裏側の世界の祈りだから？

祈りや約束に束縛されて、わざわざ、なんでも屋に来ることもないだろうにと思った。

扉の開く音がした。

「それじゃ、確かに登録した」

「ありがとう」

短い会話をして、扉は閉まった。

「それじゃ、部屋に行こうか」

ベアーグラスは歩き出そうとする。

「あの」

タムが声をかける。

「なんで、戻ってきたんですか？」

「約束だけじゃ理由にならない？」

「えっと…」

「泣きそうな君の記憶だけじゃ、理由にならない？」

「あの…」

「私はもともとここにいて、銃弾砕いていろんなことしてた…」

「ベアーグラスさん…」

「危険なのは、取り戻した記憶からも承知。それでも戻ってきたのは…」

「戻ってきたのは？」

「君の笑顔に会いたかったから」

ベアーグラスは微笑んだ。

「守りたいものがあるっていいことよ」

「僕もあなたを守りたいです」

ベアーグラスは、少し驚いたらしい。

そのあと、柔らかく微笑み、

「ありがとう」

と、タムに告げた。

二人はおおよそ３階にある、部屋のたくさんあるところへ向かった。

上り坂、階段、いろんなことを話しながら。

ごとーんごとーんとギミックのなる音が聞こえる。

「ちょっと見ない間に、ギミック増えたような気がする」

「プミラさんががんばったんでしょう」

「いろいろ便利になってるのかしら」

「多分」

部屋のあるおおよそ３階に来ると、

扉が並んでいた。

タムは前に立って歩くと、

「ここが僕の部屋です。アジアンタム」

「私の部屋の隣じゃない」

ベアーグラスは、隣の部屋の前に来た。

タムの部屋の左隣。

確かに、真新しく、ベアーグラスと書いてある。

「それじゃあ、これからもよろしく」

「こちらこそ」

お互い挨拶をし、部屋に戻っていった。