「反対派が引っ越しを始めた時には、娘さんは亡くなっていました。父親はしばらく亡くなった娘さんを、埋葬することも出来ずにいたと書いてありました」
私は、亡くなった娘さんと一緒に暮らしていたお父さんの気持ちと、亡くなった後でも、父親を心配している娘さんの姿が思い浮かびました。
「そして、最後の家が引っ越しをした後、娘さんを埋葬したそうです。その後しばらくは、小さな鏡を娘さんと思って毎日見つめていたそうです……」
そう言って安崎さんは黙り込んだ。
「その後、引っ越しをせず神社で……」
私がつぶやくと、安崎さんが黙ったまま私を見つめてきました。
「この日記を、読んでいたので私は娘さんの存在を知っていました。でも先生は、映像を見ただけで娘さんの存在を知っていました」
「それで、私が少女と言った時に驚いたのですね」
「はい。……私は鏡とぬいぐるみ、日記を返しに行く時、どうすればよろしいですか」
「大丈夫ですよ。返すだけなら何も起りません。でも念のため返した後の映像を撮ってきて下さい」
「それを見れば先生はわかるのですね」
「……」
私はそれには返事をせず、笑顔を見せた。
「ザブの事は残念ですが、自業自得とも言えます。この世には信じられないことが起こるものですねえ」
「……」
私はそれにも答えられず、笑顔になることしか出来なかった。
私は、三日後いつもの居酒屋に向かっています。
もちろん安崎さんに美味しいビールを奢ってもらう為だ。
私は、約束の時間の三分前に居酒屋に着いた。
「お待たせしました」
私は、自然と笑顔が出ていた。
「ふふふ、二分しか待っていませんよ。しかし、先生の笑顔が今日はいつもより、とても美しく感じますねえ」
「あら、それは、安崎さんの心が晴れやかだからじゃ有りませんか。私はいつも通りひょろひょろの、色気も美しさも欠乏している女です」
そんな会話をしていると、注文していないのに、ビールとウーロン茶といつもの料理が出て来ました。
「かんぱーい」
二人で乾杯をすると、安崎さんは待ちきれないように、ノートパソコンを用意します。
パソコンから流れる映像は、当然あの廃墟です。
「うわっ」
私は思わず声を出してしまいました。
まだ、怒りの気配がします。
「あー、すみません。これは、返す前の映像です。ははは」
悪戯っぽく安崎さんは笑います。
「さすがに先生ですなー、何も言わないのに返す前の映像とわかるのですねー」
「……」
私は、眉をつり上げて、安崎さんをにらみ付けます。
「げほん、失礼」
ウーロン茶を口に運び少しむせて謝ります。
映像は三面鏡の部屋を写します。
安崎さんはぬいぐるみを、日本人形の横に置きました。
「あらっ」
「ふふふ、さすが先生です。気が付くのが速い」
ぬいぐるみの手の中に、あの小さな鏡が持たされていたのだ。
「あのぬいぐるみ、手に穴が空いていましてね、手鏡をはめたら丁度の大きさではまるのです。色も全く同じです。余計なことでしたかねえ」
私は、映像のぬいぐるみが微笑んだように感じた。
元々可愛いぬいぐるみでしたが、今まではそれが恐かったのですが、いまは本当に可愛いぬいぐるみとしか感じません。
「いいえ、なんだかぬいぐるみが、笑っています。可愛くって欲しくなります」
「じゃあ、もう一度取ってきましょうか」
「うわああああ」
私と安崎さんは大声を上げた。
一瞬ぬいぐるみの表情が、怒ったように感じたのだ。
二人で叫んだということは気のせいでは無いでしょう。
「ふふふ、冗談も言えませんなあ」
安崎さんが照れ笑いをします。
そのあと、ザブさんが荒らしたであろう室内が映されました。
タンスは全部引き出され、酷い状態になっています。
二階も映されましたが、ここも荒らされています。
私は、安崎さんの顔を見ます。
安崎さんは照れ笑いをしましたが、こちらを向きませんでした。
そして、日記を二階の机の引き出しに戻す映像が映し出されました。
そのあと、南京錠のかかった扉をしばらく映し出しました。
映像は、そのまましばらく動きませんでした。
隣で安崎さんは映像に向って手を合わせています。
私も手を合わせました。
そのあと、家の外から全体をもう一度映しています。
その家からは何も感じ無くなりました。
「大丈夫です。何も感じ無くなりました」
「ふふふ、先生がそう言うのなら、大丈夫ですね」
私は、この店で一番高い料理のウニのお造りを注文した。