バン、バンという扉が蹴破られる音が近づいてくる。
とうとうこの部屋の扉が開いた。
「いたぞー、ゲンだー!! 間違いない。大けがをしているぜー!」
「チッ!」
ゲンが舌打ちをした。
入ってきた男が、いきなり拳銃を構え三発発砲した。
――おいおいおーい、普通なんかやりとりがあるだろう。
撃つまでが速すぎる。
日本刀を持っている仲間なら、弾を切って助けるのだろうが、俺にはそんな技術は無い。
ゲンの方を見ると、ポンがゲンに被さっている。
さすがだ、でも俺は、それを手で払いのけると、あずさちゃんを抱きかかえたまま、ゲンと銃弾の間に入った。
バス、バス、バス
俺の背中に銃弾が入って行く感覚がある。
「ちっ、邪魔するな豚やろう!!」
男は俺の死を確信しているのだろう、肩に手を置き、力を入れた。
俺みたいなデブがいたら、弾の無駄遣いになる。どけてゲンを確実に仕留めようというのだろう。
だが、俺をさわっちゃあいけない。居場所を教える様なもんだ。
相手が俺のすぐ後ろにいる事が分かったので、振り向きざま右手の甲でたたいた。拳法でいう裏拳だ。
俺の手は男の肩にあたった。
少しあたりが変だった為か、男の体はこまの様に回転しながら吹き飛んだ。
ドン
隣の部屋との壁に頭から突っ込み、壁を突き破ってぐったりしている。
「何の音だ。ゲンはやったのか。お前達見てこい!」
廊下にはまだ男の仲間がいる様だ。
ゲンの上にあずさちゃんを置くと、俺は廊下に出て左右を見た。
二人の男が左右で拳銃を構え廊下をふさいでいる。
部屋の様子を見ようと別の男が二人、拳銃を手にぶら下げ近づいて来る。
拳銃を持っているので、敵が誰かわかりやすい。残りは四人だ。
「な、なんだ! お前は!」
それはこっちの台詞だ。
返事をする必要も無いので、素早くふところに入り、胸を手で押し廊下をふさぐ男達の所に飛ばした。
ズバーーン、ドゴオ
恐ろしい音を出して吹き飛び、仲間の男に強烈な勢いでぶつかった。
人を殺そうとした相手だ。わ、悪く思わないでくれ。でも、少し強過ぎたと反省した。
四人から、危ないので拳銃を取り上げた。
本物の拳銃をはじめて触った。
拳銃を持って部屋に戻ると、ポンが仲間に電話をかけている。
「ア、アンナメーダマン。すごい、かっこいい」
あずさちゃんがゲンの上で、小声でつぶやいている。
「あずさちゃん。その事は二人だけの秘密だからね。それとアンナメーダーマンだからね」
俺は人差し指を口の前にあてた。
「あっ」
テレビで見た事があるのか、あずさちゃんが少し焦っている。
ヒーロー物は大抵正体を隠している。
それに気付いてくれた様だ。
「俺の名前は、木田とう」
もちろん全部偽名だ。
「きだとう、さん」
「そうそう」
俺は、ゲンの上からあずさちゃんをもぎ取り抱き上げた。
あずさちゃんは俺にギュッとしがみついてくれた。
それを、ゲンが無表情で見つめている。
「ゲン、あいつらは何だ」
「ああ、あれか、殺し屋だ」
「うわー、まじかよー」
――だーーっ、なんだってー。殺し屋なんて本当にいるのかよーー!! はじめて見たー。
「俺を殺したい奴はいくらでもいる。だが今回は、内部の奴が仕組んだことだ。まあだいたい誰かはわかった。今回は助かった。あの会社は、これの報酬と思って、気持ちよくもらってくれ」
――だー、仕組まれた。ゲンは俺を利用したんだー。最初からこうなる事を見越していたのかー。……頭良いなー。
「木田さん、あんたすげーなー。会社については俺の手下で頭の切れる奴を、サポートに付ける。よろしく頼むぜ」
そう言うとダーがドアから体を半分出して、手招きしている。
どうやら、送ってくれる様だ。
「じゃあな兄弟、またよろしく頼むぜ」
ゲンが言った。
あんまりよろしくされたくないなー。
しかし、俺の体はこまった事になっているようだ。
元に戻る事が出来るのだろうか。
俺が特殊な力を手に入れたと言う事は、恐らく他にも三十人は変な奴がいるという事だ。気を引き締めなければならない。中には凶悪な奴もいるはずだ。
正体をばれない様にしないと、今度は俺が命を狙われることになるだろう。
目立たない様に、世界の隅っこで静かにすごした方がいいなとそう考えた。
ダーに送ってもらって、産廃会社につくとその日は、社長室の応接用のソファーで休む事にした。
少女が離れないので、眠るまで抱っこして、眠ってから三人掛けのソファーに寝かせた。
部屋の暖房を効かせて風邪を引かさないようにした。
翌朝、目が覚めると、俺の分厚い太ももの上で少女が眠っている。
いつの間に来たのか分からなかったが、ここまでなつかれると悪い気はしない。
まだらになっている頭を撫でていると、来客が来た。
「木田さーん、いらっしゃいますかー」
「ここにいます」
声をあげたら、少女が起きてしまった。
「こちらでしたか。柳川です」
普通の名前で驚いた。
カンとかロンとかという人が来るのかと思っていた。
柳川という男もやはり目つきが鋭く、恐ろしい顔をしている。
だが、メガネをしていて見るからにインテリの様な雰囲気がある。
「俺が木田です」
「初めまして、よろしくお願いします。それと、これをどうぞ」
二十四時間営業の店の袋を渡してきた。
中には子供用の服が入っている。
やはり頭のいい男は気が利く。
「これは、ありがたい。心から感謝する」
「あ、いいえ。これはゲンさんから渡す様に言われた物です」
「えっ、ゲンが」
ゲンが少女を気遣ってくれたのか。
俺は驚いてしまった。あのゲンですから。
「いま、現場を見てきましたが、木田さんはどの位処理出来るのですか」
「あー全部処理出来るよ。今日の夜には全部無くしておくよ」
「け、結構ありましたよ」
「そこは心配しないでくれ」
「分かりました。あと、会社の社長になるわけですが、給料とかは前の社長の時と同じでよろしいですね」
「いや、俺は廃棄物の処理を真夜中極秘でする。それ以外の時間は、この少女と過ごす。給料は、十五万でいい」
「えっ」
「あっ、ごめん言い過ぎた、十万でいい」
どうせ、ここに住むつもりなので、家賃光熱費はいらない。
十万でも余裕で生活できる。
「いいえ、少なすぎて驚いたのです」
「じゃあ、やっぱり十五万で」
「ふふふ、面白いですね。だいぶ余ってしまいますがどうしますか」
「それなら、社員に振り分けてくれ」
「ふふふ、きっと他の社員からは何もしない社長と思われて、嫌われますよ。給料を振り分ける意味は無いと思いますが」
「いや、俺は底辺の人の給料を多くしたいと思っていた。手始めにここからはじめたい。それに、俺は憎まれたり嫌われたりするのは慣れている。それで頼む」
「な、何ですかこれは!!!」
突然、柳川が怒りの表情になり叫んだ。
こいつもやっぱり、ただ者じゃねーー。
顔が超怖いんですけどー。
いったい何に怒っているんだー。