自分で言うのもなんだが、私は昔からわりとモテた。

　告白されることが多く、その中で、いいなぁと思った子とは付き合った。

　高校は女子校だったので、女の子にも告白された。

　最初は戸惑ったけど、周りをみたら女の子同士で付き合ってる子達もいたので、そんなもんかと思って、何人かと付き合った。

　男でも女でも特に変わりはないように思う。人と人の繋がりなのだから。

　ただ、私の恋は長続きしない。すぐに別れがやってくる。

　そんな私に、幼馴染の親友は「それは本当の恋じゃない」と言う。別れた時に辛くない恋なんてと。

　そうなの？　お互いに納得して次の恋へ向かう、そんな別れがあってもいいんじゃない？

「ドライ過ぎない？　本当に好きなの？」と聞く。

　好きだよ、一緒にいる時は楽しいよ。ただ自分一人の時間も必要でしょ？　ずっとそばに居たいという感情はないかも。

　そんな私が、恋をした。

　相手から告白されることなく、人を好きになったのは初めてかもしれない。

　気になってしょうがない。

　会いたくてたまらない。

　四六時中ずっとその人の事を考えてしまう。

　これが本当の恋？

　それは、短大を出て社会人2年目、21歳の時だった。

　出会いは偶然、どこにでもあるような居酒屋だった。

　偶然隣の席に座って、ほんのひと時楽しい時間を一緒に過ごしたのだ。

　その人は、キッチリとスーツを着こなして、金曜の夜なのに疲れた表情も見せず、甘い香りをさせていた。こんな庶民的な居酒屋じゃなくお洒落なバーが似合うような大人な女性だった。

　居酒屋のわりに美味しいお肴と、話題豊富な会話は、時が過ぎるのを忘れさせた。

　時計をチラッと見る仕草さえ様になるその人との、素敵な時間が終わってしまうのが惜しくて、お酒の力を借りて言ってしまった。

「お姉さん、私とワンナイトしませんか？」と。

　お姉さんは驚いた顔をしたけれど、嫌悪感は見せなかった。

「意味、わかってるの？」と呆れた感じだ。

　さらに「学生さん？」と聞いてきた。

　一応これでも、成人してるんだけどなぁ。

　そりゃ、私みたいな社会経験も乏しいペーペーは釣り合わないのは分かってる。それでも少しは近付きたい。必死にアピールしてみる。

　信用してもらえるように免許証を提示しようとしたら。

「ワンナイトで名前を名乗るなんて無粋よ」と言った。

　ねぇそれって、オッケーってこと？

　よし！　気が変わらないうちに行動だ。

「では、出ましょう」と、強引に連れ出した。

　外に出たら、冗談よ！　と言われ逃げられないように、腕を取って手を繋いで私のポケットに入れたーーまでは良かったが。

　さて、これからどうしよう。どこへ行けばいい？

　私のうちーーは、狭いしボロいし、綺麗なお姉さんには似合わない。

　それに、名前も名乗らないのに家に連れていくのも、何か違う。

　では、ホテル？　でも、そういうところあんまり行ったことないしな。

　あれこれ考えていたら、お姉さんの声がした。

「ーー休憩していこうか」

　あぁやっぱり敵わないなぁって思いながら、お姉さんの後をついていった。

　着いた先は、ワンナイトには最適な、そういうホテルだ。

　落ち着いて受付を済ませたお姉さんは、私の手を取ってエレベータへ入ったーーまるで私のドキドキを見透かしているかのように。

　部屋に入ってからも、ワタワタしている私とは対照的にお姉さんは慣れている風だ。経験の差？　は、まぁ仕方ないとしても、私だって余裕のあるところを見せたくて、お風呂を一緒に！　と誘ってしまった。

　軽くあしらわれ、先に入ることになった私は、身体を念入りに洗う。

　これからのお姉さんとの時間を思うと、体が熱くなって頭はふわふわする。

　あ、少しのぼせたのかも。

「お姉さん、お先でした！　って、お姉さん？」

　え、寝てる？　やだ、可愛い。

　カッコいいお姉さんの、可愛い寝顔なんて反則だ。

　たぶん、ここでスイッチが入ったんだと思う。

　思わず覆いかぶさってしまったのだから。

　もうこうなったら……経験の差は、若さで情熱でカバーだ！

　熱い口付けで、私の思いの丈をぶつけた。

　お姉さんは、何やらごちゃごちゃ言っていたけど、そのまま欲望のままに抱いた。経験は少ないけど、同じ女性だから気持ち良くなる場所はわかってるーーなんて後付けかなーーあの時は夢中だった。お姉さんの匂いとか肌の温もりとかに包まれて、ただただ気持ち良くなって欲しいと思いながら、私自身も気持ち良くなっていた。

　気付いたら眠っていたみたいで、翌朝目が覚めたらお姉さんの綺麗な顔がそこにあった。

「あ、おはようございます」

「ん、おはよ」

　余裕の笑みで返された。「ーー気持ち良かったですか？」

　無粋だと思いながら聞かずにはいられなかった。

　一瞬、間があったけど「うん、とっても」と笑ってくれて安心した。

　その笑顔に釣られて、また会いたいだの名前を知りたいだの我儘言ったら、頬をつねられた。

「名前を聞くなら、まず名乗るのが先でしょ？」と言われ、嬉々として名刺を差し出した。もちろん、裏に個人的な電話番号を記入して。

　そして待望の名前を聞き出したーー橘美佐ーーお姉さんはそう名乗った。

　美佐さん、みささん、言いにくいな。

「じゃ、みーちゃんですね！」

　みーちゃんは、何やら苦言を呈していたけれど、そんなのどうだっていい。

「しずく！」

　みーちゃんの口から自分の名前が呼ばれて、舞い上がってしまったから。

　ワンナイトで終わる気なんて、さらさらない。